Charlie Bartlett un ricco adolescente, molto intelligente e nevrotico, viene cacciato dalla scuola privata che frequenta e deve adattarsi a frequentare una scuola pubblica, diretta dal preside Gardner. Dopo le prime difficoltà in un ambiente nuovo per lui, causate soprattutto dalla sua provenienza sociale, finirà per diventare un beniamino per gli altri studenti, grazie ai suoi consigli elargiti come un vero e proprio psichiatra, usando il bagno della scuola come ufficio…
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