I diversi aspetti della vita a Pompei, resort di lusso sulla costa vicino a Napoli per i ricchissimi della Roma imperiale, principalmente prima ma culminante nell'eruzione del vulcano Vesuvio, che lo cancella dalla faccia della Terra. I residenti di Pompei includono Diomed, un comune mercante alle prime armi le cui ricchezze fatte da sé con il commercio gli permettono di prendere in considerazione la possibilità di candidarsi a una carica politica contro il magistrato della città in carica Quinto e un matrimonio aristocratico impoverito per sua figlia Julia; il coltivato greco Glauco; il gladiatore Lidone; il nobile Antonio e sua sorella Jone, il malvagio sacerdote di Iside Arbace che è alla ricerca del (loro) denaro e potere; gli schiavi cristiani timorosi di persecuzioni Petrus, il suo vero amore Chloe e il loro capo segreto Olinto.
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