Re Enrico II (Patrick Stewart) tiene sua moglie, Eleonora (Glenn Close) rinchiusa in una torre a causa dei suoi frequenti tentativi di spodestarlo. Con Eleonora fuori dai piedi il re può liberamente flirtare con la sua giovane amante (Julia Vysotskaya). Inutile dire che la regina non è soddisfatta, anche se nutre ancora affetto per il re. Lavorando attraverso i suoi figli, lei trama il rovesciamento del re e la salita al trono del suo secondo e preferito figlio, Riccardo (Andrew Howard). Il figlio più giovane, Giovanni (Rafe Spall), un buffone in sovrappeso e unico figlio che gode dell'affetto di suo padre, è il prescelto del re a succedergli dopo la morte del suo primo figlio, il giovane Enrico. Ma Giovanni è anche eccessivamente avido di potere ed è disposto a tramare la morte di suo padre in combutta con il fratello di mezzo, Goffredo di Bretagna (John Light) e con il giovane re di Francia, Filippo (Jonathan Rhys Meyers). Goffredo, si rende conto ovviamente della debolezza del fratello minore e intende sfruttare queste trame come suo percorso verso il potere. Ovviamente intrighi politici e di corte ne conseguono…
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