Tra le due guerre mondiali, la tenuta dei Whittaker sta affondando. Solo la volontà di ferro della signora Veronica Whittaker (Dame Kristin Scott Thomas) evita il fallimento mentre attende il ritorno di suo figlio John (Ben Barnes) dal continente. Con suo sgomento, porta una sposa: una vedova americana che gareggia in auto. La sposa, Larita (Jessica Biel), pensa che lei e John andranno in visita e poi andranno a Londra, dove lavorerà e lei correrà. Ma John è nato nel maniero e la madre non è altro che una maestra di piani e manipolazioni. Presto è guerra totale tra madre e sposa, con il padre di John, il signor Whittaker (Colin Firth), un veterano esausto della Grande Guerra, nell’angolo della sposa inefficace. La madre ha un piano per unirsi alla tenuta vicina; solo Larita è sulla sua strada. Non possiamo andare tutti d’accordo?...
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